¿Por qué es importante fortalecer el cerebro?
La población mundial está envejeciendo rápidamente y con ello aumenta la atención a los retos que conlleva la edad avanzada. Se calcula que para el año 2050 el número de personas mayores de 60 años pasará de 900 millones a 2.000 millones de personas. Dado que las personas mayores se enfrentan a retos especiales de salud física y mental, es fundamental que nuestro sistema sanitario y nuestros cuidadores comprendan todos los aspectos de los riesgos para la salud cognitiva de los adultos mayores.
Para ayudar a apoyar a un ser querido de edad avanzada que se enfrenta a un problema cognitivo, o para ayudar a encontrar maneras de mejorar la función cognitiva en los ancianos, es importante entender los desafíos, los riesgos y las mejores maneras de mantenerse saludable.
Salud cognitiva en los adultos mayores
A medida que envejecemos, es típico que se produzca cierto grado de olvido y que las respuestas mentales sean más lentas. A medida que nuestro cuerpo empieza a ralentizarse, también lo hace nuestra mente. Sin embargo, hay un punto en el que las luchas mentales en nuestros años de edad requieren más atención. La página web La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que más del 20 por ciento de los adultos mayores de 60 años sufren un trastorno neurológico o mental. Entonces, ¿cómo saber cuándo hay que preocuparse por la salud cognitiva de los adultos mayores?
Entender qué es un olvido normal y qué es un problema más grave.
Los adultos de cualquier edad pueden perder las llaves u olvidar al actor de su película favorita. Sin embargo, un problema de memoria más grave provoca impedimentos en las actividades cotidianas. Algunos signos a los que hay que prestar atención son:
- Perderse en lugares conocidos
- Incapacidad de seguir instrucciones
- Preguntar una y otra vez lo mismo
- Perder la noción del tiempo
- No reconocer a las personas conocidas
Reconocer el deterioro cognitivo leve
Esta afección es común en la salud cerebral de las personas mayores y significa simplemente que un adulto mayor tiene más problemas de memoria o de pensamiento que otros adultos de su edad. El Deterioro Cognitivo Leve (DCL) no suele impedir que las personas se cuiden a sí mismas o realicen sus actividades cotidianas normales. Los signos de DCL incluyen:
- Olvidar citas o eventos importantes
- Pérdida de objetos importantes
- Dificultad para encontrar palabras
Cómo diferenciar la demencia del envejecimiento
La pérdida de memoria es una parte común de la salud cognitiva en los adultos mayores y no es el único signo de demencia. Aunque hay muchas formas de demencia, la enfermedad de Alzheimer es la más común entre las personas mayores de 65 años. Algunos signos de demencia son:
- Dificultad con las habilidades lingüísticas
- Problemas de percepción visual
- Poca capacidad de atención o incapacidad para prestar atención
- Pérdida de memoria
- Cambios de personalidad
- Pérdida de la capacidad de razonar o resolver problemas
Salud mental para los mayores
La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) informa de que más del 13% de los adultos estadounidenses mayores de 50 años padecen un trastorno mental, emocional o de conducta. El problema mental más común entre las personas de 60 años o más es la depresión, seguida de los trastornos de ansiedad.
Aunque es completamente normal que haya cierta tristeza o preocupación por las circunstancias cambiantes del envejecimiento, es importante estar atento a los signos de un problema más grave. En el caso de los ancianos, la depresión suele estar provocada por otros diagnósticos graves o potencialmente mortales, o por la pérdida de movilidad o independencia. Si los sentimientos de tristeza o miedo están interfiriendo en la capacidad de un ser querido para funcionar o disfrutar de la vida, puede valer la pena discutir las circunstancias con un médico.
Consejos para fortalecer la mente
Hay muchos cambios que pueden realizarse en las rutinas diarias para ayudar a fortalecer la mente, creando beneficios a corto y largo plazo. Estos incluyen:
Controlar los niveles de estrés y presión arterial. El Instituto Nacional del Envejecimiento (NIA) informa de que tener la tensión arterial alta en la mediana edad, es decir, entre los 40 y los 60 años, aumenta el riesgo de sufrir un deterioro cognitivo en los últimos años. Para ayudar y mejorar la función cognitiva, acuda a todas las citas médicas recomendadas, busque formas de liberar el estrés y mantenga su cuerpo activo.
Permanecer en la sociedad. Pasar tiempo con la gente a través de actividades sociales y comunitarias es una gran manera de mantener el cerebro activo. Los NIH informan de que las personas que mantienen actividades personalmente significativas tienden a vivir más tiempo y a mantener un sentido de propósito. El voluntariado, la participación en grupos comunitarios para un pasatiempo que le guste y la participación en grupos de ejercicio para adultos mayores son formas maravillosas de mantenerse comprometido.
Mantener la mente activa. Hay muchas actividades que pueden mantener tu mente aguda. Desde jugar a las cartas hasta hacer crucigramas, muchas actividades pueden ayudar a estimular la mente. Sin embargo, no hay razón para detenerse ahí. Si está comprometido con el fortalecimiento de la mente, aprender una nueva habilidad, comenzar un nuevo pasatiempo o tomar una clase son excelentes maneras de mantener su mente comprometida. Además, participar en actividades como la danza, la música, el teatro y la escritura creativa ha demostrado ser prometedor para mejorar la calidad de vida y el bienestar de los adultos mayores.
Comer sano y hacer ejercicio. Además de reducir el riesgo de padecer enfermedades crónicas, una dieta sana también puede mantener sano el cerebro. Beber mucha agua, reducir el consumo de azúcar y aumentar las porciones de frutas y verduras frescas son parte del mantenimiento de una dieta saludable.
El entorno adecuado
Para muchos adultos mayores que desean seguir llevando un estilo de vida activo, comprometido y saludable, la selección de un centro de residencia para mayores forma parte de ese proceso. Tiffany Springs Senior Living es una comunidad de jubilados que ofrece tanto una vida independiente como una atención integral a la tercera edad, que incluye vida asistida, rehabilitación y estancia prolongada y atención a la memoria. Contacte con nosotros hoy mismo para saber más sobre cómo podemos atender sus necesidades.